Der Alaska oder Yukon Elch ist mit dem Kamtschatka-Elch der größte aller rezenten Unterarten.
Bullen können in Einzelfällen eine Schulterhöhe von bis zu 235 cm und eine Länge von über 3,10 m erreichen und dabei bis zu 1000 kg schwer werden. In der Regel liegt das Stockmaß allerdings bei etwa 200 cm. Ein voll ausgewachsener Bulle mit der ganzen Pracht seines Geweihs dieser Unterart ist das größte Wildtier Nordamerikas.
Hier einige Prachtexemplare:
Die Färbung ist schwarzbraun mit einem hellen Rückensattel und hellbraunen Beinen. Die Gesichtszeichnung bei Kuh und Bulle ist unterschiedlich. Bei der Kuh ist das Gesicht und die Nase rötlich braun, der Bulle dagegen hat eine schwarze Nase. Auch der Kehlsack des amerikanischen Elches ist größer als der des europäischen. Der längste je festgestellte Bart war 96 cm lang.
Yellowstone Elch (Alces alces shirasi)
Es handelt sich um eine mittelgroße Unterart mit relativ breiten Nasenöffnungen des Schädels. Die Rückenfärbung ist im Durchschnitt heller als bei anderen amerikanischen Unterarten. Er wiegt selten mehr als 450 kg.
Der Europäische Elch hat mittlere bis ziemlich große, jedoch nicht maximale Maße. Im Norden Schwedens ist der Elch größer als im Süden. Ein Grund kann sein, dass es in kälteren Gegenden von Vorteil ist, eine große Masse im Verhältnis zur Körperoberfläche zu haben. Das ist positiv für den Wärmehaushalt und sorgt dafür, dass für die harten Winterzeiten mehr Fett im Gewebe eingelagert werden kann. Außerdem hat man festgestellt, dass die Futterpflanzen des Elchs, zumindest lokal im Frühjahr und Sommer, im Norden einen höheren Nährwert haben, als die gleichen Pflanzen in südlicheren Gefilden.
Das Stockmaß europäischer Elche beträgt etwa 170 cm.
Rechts der Vergleich mit einem Menschen.
Die Körperlänge beträgt bei Elchbullen bis 270 cm, die Widerristhöhe bis 216 cm, das Gewicht bis 500 kg und mehr, als seltene Ausnahme bis 600 kg, in einem berichteten Fall sogar bis 637 Kilogramm. Die Kuh ist leichter und wiegt zwischen 275 und 375 kg. Die Schädellänge beträgt beim Bullen 55 bis 58 Zentimeter. Der europäische Elch ist dunkelbraun mit weißen Beinen.
Der Kaukasische Elch ist ausgestorben. Es handelte sich um eine kleine Unterart mit einer Schädellänge von 53 bis 54 Zentimetern.
Zwerg - oder Ussuri Elch (Alces alces cameloides)
Der Ussuri - Elch ist der kleinste Elch. Er ist nicht nur kleiner, sondern auch kurzbeiniger, hat dabei aber einen relativ großen Kopf und darüber hinaus einen schwächeren Körperbau bei leichteren und feineren Formen. Beim Elchbullen beträgt die Körperlänge 250 bis 276 cm, die Widerristhöhe 172 bis 195 cm. Als Höchstgewicht des Elchbullen wurde 400 kg festgestellt, gewöhnlich liegt es jedoch nicht über 320 kg. Die Schädelmaße sind im Durchschnitt geringer als beim Europäischen Elch.
Die Färbung des Fells ist satt dunkel, die Beine sind normalerweise hell. Das Haarkleid ist im Vergelich mit dem europäischen Elch kürzer mit einer größeren Haardichte im Winter, aber einer niedrigeren im Sommer. Die Paarungszeit beginnt früher.
Als einzige Unterart des Elchs ist der Ussuri Elch Beutetier des Tigers.
Ostsibirischer oder Jakutischer Elch (Alces alces pfizenmayeri)
Der Ostsibirische oder Jakutische Elch ist größer als der Europäische Elch. Die Körperlänge erreicht 300 Zentimeter, ausnahmsweise auch noch mehr; die Schulterhöhe beläuft sich auf 225 bis 240 Zentimeter, das Gewicht 570 bzw. 620 bis 655 Kilogramm. Die Schädellänge der Bullen beträgt 59 bis 62 Zentimeter.
Die Geweihgewichte des Kamtschatka-Elches, der der größte Vertreter des ostsibirischen Elches ist, betragen im Durchschnitt 25-35 kg und haben eine Auslage zwischen ca. 145 bis 170 cm. Kapitale Bullen können auch Geweihgewichte von über 40 kg und eine Auslage von über 175 cm erreichen. Im Jahr 2001 konnte z. B. ein Jäger in der Region Südkamtschatka einen Elch mit 41 kg Geweihgewicht und einer Auslage von 186 cm zur Strecke bringen. Bei den Trophäen kann man zwei Schaufelformen beobachten - die klassische Form mit Hauptschaufel und Vorschaufel und die so genannte Vollschaufel, bei der Vorschaufel und Hauptschaufel zusammengewachsen sind. Aber es sind nicht nur die Geweihgewichte die einen beeindrucken, sondern auch die Körpergröße und Lebendgewichte dieser Elche. Ausgewachsene Elchbullen können eine Widerristhöhe von ca. 2,30 m und ein Lebendgewicht von über 600 kg erreichen.
Die Fellfärbung entspricht der des Europäischen Elchs. Im Winter sind in stärkerem Maße Beimischungen von grauen Tönen festzustellen; die Beine sind dunkler und heben sich manchmal nicht von der Färbung des Rumpfes ab. Der Bart ist gewöhnlich größer als bei der westlichen Unterart.
Kamtschatka-Elch (Alces alces buturlini)
Der Kamtschatka-Elch ist der sibirische Bruder zum Alaska-Elch. Ausgewachsene Elchbullen können eine Widerristhöhe von ca. 2,30 m und ein Lebendgewicht von bis zu 800 kg erreichen.
