Der Elch ist ein rezenter (in der jüngeren Erdzeit entstandener) Paarhufer und der größte und schwerste Vertreter der Hirsche. Er gehört neben Reh, Rentier und den anderen Neuwelthirschen zu der Unterfamilie der Trughirsche, die sich durch einen abweichenden Bau des Mittelhandknochens und verkümmerte oder ganz fehlende obere Eckzähne von den Echthirschen unterscheiden.
Klasse:
Mammalia
- Säugetiere
Ordnung:
Artiodactyla
- rezente Paarhufer
Unterordnung:
Ruminantia
- Wiederkäuer
Familie:
Cervidae
- Hirsche
Unterfamilie:
Odocoileinae
- Trughirsche
Art:
Alces alces
- Elch
Alle Elche der Welt gehören einer einzigen Art an (Alces alces Linneaus), die sich je nach geographischer Verbreitung in zwei Typen und neun verschiedene Unterarten gliedert. Die zwei Typen sind der europäisch-westsibirische und der amerikanisch-ostsibirische Elch. Es gibt noch insgesamt acht Unterarten vier in Nordamerika und vier in Eurasien.
