Der Geschmacksinn des Elchs ist fein ausgebildet, er ist bei der Auswahl seiner Nahrung sehr wählerisch und kann z. B. verschiedene Weidenarten sehr gut unterscheiden.

Die langen Lippen sind zum Abstreifen von Laub eingerichtet.

Von der Geburt bis zum ausgewachsenen Elch durchläuft die Schnauze des Elchs eine umfangreiche Entwicklung. Kälber haben ein relativ kurzes Maul von einer Länge von etwa 30 cm.

Im Maul des Elchs befindet sich das Vomeronasal Organ für die Verständigung während der Brunft. © Rita Würth

Gebiss

Elche haben ein ungewöhnliches Zahnmuster.

Das Gebiss besteht aus 32 Zähnen und zwar aus 12 breiten Backenzähnen im Oberkiefer und genauso vielen Backenzähnen und meist acht meißelförmigen Schneidezähnen im Unterkiefer.

Im Oberkiefer sitzt anstelle der Schneide - und Eckzähne eine harte unempfindliche Gaumenplatte. Die Schneidezähne sind härter als die Backenzähne. Im Gegensatz zu anderen Hirscharten schleifen sich beim Elch die Schneidezahnseiten stärker als die Schneidezahnspitzen ab.

Zahnformel:

Der Wechsel vom Milchgebiss zum Dauergebiss vollzieht sich beim Elch sehr schnell. Im Alter von 8-12 Monaten werden die Schneidezähne und im Alter von 15-16 Monaten die Backenzähne gewechselt.

Die Zähne wachsen nach, der Zuwachs erfolgt schichtweise. Es entstehen schmale dunkle Ringe, die im Winter gebildet werden, und breitere zellreiche hellere Zonen während des Sommers. Jedes Jahr stellt sich also aus einer Kombination aus einem hellen und einem dunklen Ring dar. Anhand der Zähne lässt sich auch das Alter eines Elches im Laboratorium exakt bestimmen. Wie bei den Jahresringen eines Baumes, kann das genaue Alter eines Elches durch die Anzahl der Ringe festgestellt werden. Aus praktischen Gründen wird meistens der erste Schneidezahn dafür benutzt. Dieser entwickelt sich als Dauerzahn während des ersten oder zweiten Lebenssommers. Die innerste Zone des Zahns besteht deshalb aus einer breiten, hellen Sommerzone.

Am besten lassen sich die Jahresringe in der Wurzelspitze erkennen.

An der Zahl der Backenzähne lassen sich Kühe und Kälber sicher voneinander unterscheiden. Das Kalb hat 4 Backenzähne in jedem Unterkiefer, die Kuh dagegen 6. Bei einjährigen Kühen haben die drei vordersten Backenzähne noch keine braune Farbe angenommen und sind daher heller als die hinteren. Der Elch hat keine Vorderzähne im Oberkiefer.